Det britiske Royal Air Force (RAF) afslutter en æra med pensioneringen af Puma-helikopterne, som har tjent Storbritanniens væbnede styrker i over fem årtier.
+ Klik her for at se afskedsvideoen med Puma
Den officielle afsked finder sted i slutningen af marts med to dages særlige overflyvninger, der markerer afslutningen på helikopterens lange operative karriere.
Introduceret i 1971 spillede Puma en central rolle i troppetransport, slagmarkslogistik, medicinsk evakuering og humanitær bistand. “Det er et fantastisk luftfartøj til de missioner, vi har været på,” sagde eskadrilleleder Neil Davidson fra 33. Eskadrille. “Uanset om det var i Nordirland, Irak eller Afghanistan, udmærkede Puma sig i missioner i bymiljøer og vanskelige forhold – også i højder som Kabul.”
Den 26. og 27. marts lettede tre Puma Mark 2-helikoptere fra RAF Benson i Oxfordshire til en afskedsflyvning, der dækker områder i England, Wales og Nordirland. Ruten inkluderer overflyvninger af militærbaser som RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley og Aldergrove. Helikopterne flyver også over symbolske steder som Giant’s Causeway, Ribble Viadukten og National Memorial Arboretum, før de vender tilbage til basen i Benson.
+ Ukrainsk model fundet med brud på arme, ben og rygsøjle ved en vej i Dubai
Flyformationen, identificeret med kaldesignalet “WARLOCK”, er blevet planlagt med stor omhu. “Vi har et teammedlem, der har arbejdet på denne plan i to måneder,” afslørede Puma-styrkens chef, Wing Commander Nick Monahan. “Vi ønskede at flyve over steder, der har betydning i Pumas historie – herunder Nordirland, hvor vi var i mere end 37 år.”
Uden for Storbritannien vil en lignende overflyvning finde sted på Cypern for at markere afslutningen på 54 års tjeneste med Super Puma i regionen. Med pensioneringen af Puma-modellerne vil RAF Jupiter-helikopteren overtage operationerne på Cypern og i Brunei.
Kilde og billeder: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet.
